Раскрытие финансовой информации: армия США оплатила мою поездку, проживание и питание за эту поездку.
Несколько месяцев назад у меня была уникальная возможность совершить поездку по офисам Армейской игровой студии, разработчикам «Американской армии», и воочию увидеть, как армия использует новые технологии — в том числе AR и VR — в своих программах аутрич и рекрутинга. ,
Это захватывающе, потому что большинство игровых студий довольно молчаливо, а тем более управляется правительством. Насколько мне известно, это первый раз, когда Army Game Studio предоставила такой вид изнутри. Опыт был увлекательным, и я рад, что могу поделиться им с вами. Вот что случилось:
Армейская игровая студия
Армейская игровая студия расположена в Оружейной палате Редстоун в Хантсвилле, штат Алабама. Оружейная палата была основана в начале 1940-х годов в рамках подготовки к Второй мировой войне. Позже, в 1950-х годах он служил в качестве основы операций по спорному ракетной ученому Вернеру фон Брауну, работа которого в конечном счете формирует основу программы Apollo. На предприятии работают более 35 000 человек, включая солдат и гражданских подрядчиков.
Сама Game Studio расположена в нескольких шагах от входа на объект и заполняет длинное кирпичное здание. Он обрамлен холмами, туманом и вариациями на тему сосны. Game Studio — это аутрич-ветвь Оружейной палаты, в которой работают несколько разработчиков игр, программистов и исследователей, которые работают над различными цифровыми технологиями, ориентированными на публику. Самым известным из этих событий является серия игровых автоматов Американской армии, в которой игрок играет роль американских солдат, вовлеченных в вымышленный ближневосточный конфликт.
Хантсвилл — это военный город, который прояснился через тридцать секунд после приземления в аэропорту, на котором были намазаны логотипы столь многих авиакосмических подрядчиков, что вы думаете, что я прибыл с Луны. Аэрокосмическая и оборонная промышленность есть везде.
— больше «ARMA», чем «Call of Duty», но он получил широкое распространение во всем мире и, как правило, имел большой успех с момента его запуска в 2013 году. Разработчики продолжают работать над платформой — последняя версия игры включает в себя обновление до нового движка (Unreal 4) и поставляется с новой функцией, а именно редактором пользовательских уровней.
Такие редакторы
, Технология VR находится на пути к революционному подходу к тому, как мы играем в игры
и смотреть фильмы
, Тем не менее, армия гораздо больше заинтересована в практическом применении технологии
, для охвата и образования.
Марша показала мне один из текущих проектов армии, инсталляцию виртуальной реальности, состоящую из яичного стула в стиле Men-In-Black, оснащенного Buttkicker для обратной связи по усилию, динамиков объемного звука, Oculus Rift DK2 и Leap Motion, установленных на стол для отслеживания рук. Я привязал себя, и опыт начался.
Моделирование началось с того, что я сидел на пассажирском сиденье джипа и несся по дороге в тропической среде, напоминающей Crysis. Водитель, одетый в камуфляж NPC, который явно совершил несколько туров в Uncanny Valley, прочитал какой-то диалог, предназначенный для небольшой сцены. Подробности меня избегают, но в то время это звучало срочно.
Когда мы подошли к мосту, он был внезапно разрушен враждебными силами. Мой стул дрогнул, и я почувствовал гул в костях. Джип остановился на краю разбитого бетона, оставив меня болтаться над пропастью, глядя вниз на грохочущий прибой внизу. Именно в этот момент цель стула для яйца стала ясной: DK2, к сожалению, имеет приблизительно 20-градусное позиционное слепое пятно слежения, когда вы поворачиваетесь прямо от камеры, и точки слежения перестают быть видимыми. Стул с яйцом служит для того, чтобы сдерживать ваше движение настолько, что практически невозможно потерять отслеживание, даже когда вы вытягиваете шею, чтобы видеть через край утеса.
В этот момент симуляция стала серой, и меня попросили принять исполнительное решение, используя скачок, чтобы выбрать один из двух вариантов. В ходе демонстрации меня телепортировали между тремя или четырьмя сценариями, когда меня просили сделать простой выбор руководства. Весь опыт длился минут пять.
Демонстрация, которую я позже узнал, была построена поверх Unreal 4, имела довольно много графических проблем: псевдонимы были беспорядочными, а частота кадров часто опускалась ниже минимальных 75 кадров в секунду, требуемых DK2, в случае сбоя, приводящего к расстройству эффект двойного видения. Я вышел из демо, чувствуя себя немного больным.
Позже Марша сообщила мне, что демо-версия все еще находится в разработке, и что первоначально планировалось создать программное обеспечение для 3D-монитора. Этот план был отменен после того, как они попробовали Oculus Rift DK2, который предоставил опыт
настолько лучше, что было невозможно оправдать использование чего-либо еще.
Я подозреваю, что визуальные артефакты были результатом увеличения производительности, требуемого Oculus Rift, по сравнению с традиционной 3D-технологией. Марша выразила некоторое беспокойство по поводу отсутствия точной даты выпуска для потребителя Rift, но сказала, что, похоже, им просто придется подождать.
Дополненная реальность
В той же лаборатории команда также показала мне свою работу с дополненной реальностью, которая состояла из серии мобильных приложений, основанных на движке Viewphoria, которые позволяли пользователям накладывать различные маркерные изображения на 3D-контент. Демонстрации включали в себя врезку в НФЛ, которая отображала 3D-модели игроков поверх фоновых изображений, прикрепленных к футбольным стадионам, и позволяла пользователям делиться своими снимками с 3D-моделями.
Это было круто, но принципиально не отличалось от мобильных приложений дополненной реальности, которые я видел раньше. Я был удивлен тем, в какой степени армия полагается на готовые отраслевые решения для своих исследований и производства контента.
Это, конечно, имеет смысл — армия огромна, но лишь небольшая часть этих денег идет в Game Studio — далеко не достаточно, чтобы конкурировать с исследовательскими подразделениями каждой крупной игровой компании. Это очевидно, но идет вразрез с теорией заговора о том, что армия является очагом высокотехнологичных исследований, намного опережая гражданскую продукцию.
У меня сложилось впечатление, что у меня сложилось гораздо более скромное дело, чем я ожидал: группа талантливых, интеллигентных людей, использующих ограниченные ресурсы и ограниченные бюджеты. Если какая-то часть военных имеет доступ к пугающей научно-фантастической технологии, они не делятся ею с этими парнями.
Опыт погружения
После того, как я закончил разговаривать с Майком, мы направились к последней остановке в туре: демонстрация некоторых из предыдущих набегов армии в захватывающий опыт, которые были организованы в большой комнате, явно предназначенной для посетителей, в том числе небольшой трофейный футляр наград. Мы застряли за очередным туром по старшим, круглым, выглядящим в военном отношении джентльменам, которым показывали объект по причинам, которые я не уловил.
Пока мы ждали их прояснения, я немного больше поговорил с Маршей Берри о том, что значит работать в армии. Как программист или разработчик игр оказываются здесь, а не в более традиционной компании по разработке игр?
Ответ Марши был интересным. Она сказала мне, что, хотя бюрократия может разочаровать, у сотрудников есть большие преимущества. В частности, Army Game Studio не использует некоторые методы эксплуатации, которые обычно встречаются в остальной индустрии видеоигр: разработчики не просят вкладывать неоплачиваемые сверхурочные, и они не рискуют быть уволенными каждый раз, когда название отправлено. Army Game Studio — это гораздо более последовательная, безопасная работа, чем обычная профессия в индустрии видеоигр, и пакеты государственных пособий, как известно, хороши.
Это имеет большой смысл: большинство людей, которых я встретил, были людьми, которых я считаю своими: неловких, дружелюбных техников. Однако они стали немного старше, чем обычно для разработки программного обеспечения: 30-х и 40-х, а не 20-х и 30-х годов. Кажется правдоподобным, что большая обеспеченность работой, обеспечиваемая армией, привлекла более старую толпу, которой надоело прыгать между непредсказуемыми техническими концертами.
Прежде чем мы смогли углубиться в эту проблему, комната освободилась, и мы смогли осмотреться. Там была небольшая будка с DK1 напротив двери, на которой было запущено какое-то старое программное обеспечение для виртуальной реальности, и вокруг комнаты были установлены различные механические симуляторы, каждый из которых предназначался для имитации части кабины самолета или приборной панели грузовика.
Однако звездной достопримечательностью был большой полый Хамви, расположенный посреди комнаты, окруженный гипсовыми камнями и панорамным экраном. Башня на вершине Хамви отслеживалась компьютером и ударила меня по руке, когда я нажал на курок, благодаря воздушному компрессору.
Один из моих сопровождающих загрузил программу, и Хамви начал кататься по маленькому виртуальному городку. Опыт был явно старше, а графика была довольно грубой. Из-за прикрытия и дверных проемов персонажи с автоматами выскакивали и стреляли в меня. Я развернул турель, чтобы застрелить их, когда они появились.
Это был удивительно несложный опыт запуска и стрельбы, напоминающий аркадный шутер. Он даже не был близок к качеству опыта, полученного от Разлома, но было очень приятно иметь физический контроль и физическую форму Хамви, создающую погружение. Я убил свой путь через десятки анонимных иностранцев, из-под моих пальцев дребезжал пистолет.
Когда демонстрация закончилась, и снова включился свет, я спустился с Хамви, мои пальцы немного онемели от вибраций.
Физические симуляторы, которые я видел в разных местах, заинтересовали меня. До недавнего роста высокопроизводительных HMD, это были, вероятно, самые реалистичные возможности VR. Марша упомянула еще один недавний симулятор, который использовался для подготовки настоящих солдат к спасению от опрокидывания хаммеров. Это было достигнуто за счет того, что мы взяли настоящий Хамви, сняли большую часть его кишок и установили его на огромных гидравлических рычагах, которые могли физически вращать весь автомобиль. Все это может быть установлено на грузовике и перемещено с базы на базу.
Это, безусловно, классная технология, но что меня поразило, так это то, насколько дорогой и опасной должна быть эта система — и единственной цели. Установка виртуального кресла-подставки в лаборатории привела меня в «Хамви» для их демонстрации, но с такой же легкостью можно было бы посадить меня в вертолет или танк: технология в принципе безопаснее, дешевле, меньше и надежнее, чем любая из обычные системы, используемые для обучения солдат. И, если вы объединили его с элементами управления движением
как Razer Hydra или оптические контроллеры HTC Vive
Подобный уровень интерактивности может быть достигнут.
Работа, выполняемая на этом объекте, номинально для охвата, может оказаться более полезной внутри страны, позволяя солдатам готовить оборудование и сценарии дешевле и точнее.
Армия в 21 веке
Когда я возвращался домой, я застрял в аэропорту около восьми часов, прежде чем, наконец, сесть в самолет, который, клянусь, держался вместе с лентой.
Я воспользовался временем простоя, чтобы немного обдумать этот опыт. Визит бросил вызов моим ожиданиям во многих отношениях, чем один. На глубоком поп-культуре я ожидал, что это будут высокотехнологичные исследования, военная дисциплина и отрепетированные темы для разговоров. Вместо этого я получил гораздо больше инди, а также гораздо более искреннего, чем я ожидал.
Отношения Армии с технологиями поразили меня как борьбу за адаптацию: есть умные люди, которые очень усердно работают, чтобы интегрировать передовые технологии в то, как Армия делает вещи, и есть большая бюрократия, которая глубоко сопротивляется изменениям.
Существование Army Game Studio является признаком того, что изменения возможны: иногда новые идеи выигрывают. Однако борьба продолжается. Я убедился, увидев проделанную там работу, что армия может извлечь огромную выгоду из игр и технологий виртуальной реальности. Я думаю, что в воздухе вопрос о том, способна ли армия на организационном уровне по-настоящему использовать эту технологию по мере возникновения этих возможностей. В любом случае, будет интересно посмотреть, где находятся Game Studio и America’s Army через пять лет.
Американская армия: испытательные полигоны в настоящее время доступны в бета-версии через Steam. Полная версия ориентировочно будет выпущена весной этого года.
Как вы думаете, какое будущее ждет роль игр и виртуальной реальности в армии? Дайте нам знать об этом в комментариях!
Кредиты Изображения: Армия США Через Flickr
