Оперативная память, более часто называемая ОЗУ, является общим компонентом, который нужен каждому ПК. Пользователи, строящие новый компьютер, всегда должны покупать его, а те, у кого более старое оборудование, часто стремятся обновить его.
как простой способ улучшить производительность. ОЗУ также можно найти в различных продуктах, таких как смартфоны, планшеты, видеокарты и многое другое, хотя в этих случаях она обычно припаивается к материнской плате и не может быть заменена.
Огромное количество этой технологии на рынке заставит большинство людей предполагать, что это дешевый продукт с относительно стабильными ценами. Вот как обычно работают товары массового производства; никто не беспокоится о том, что в следующем году цена на жевательную резинку вырастет. Тем не менее, потребительские цены на оперативную память с начала этого года почти удвоились. Но почему?
ОЗУ дорого сделать
Оперативная память, как и большинство других вещей, производится на заводе, но не на любой фабрике. Для изготовления чипов требуется чрезвычайно сложное оборудование, и поскольку загрязнения в кремнии или на нем могут вызвать дефекты, среда должна быть чрезвычайно чистой. Существует также проблема программирования машин, которая сама по себе требует значительных технических знаний.
И это больше, чем просто ОЗУ. Память должна быть прикреплена либо к флешке PCB (печатной платы), либо к материнской плате продукта, в который она будет поставляться. Эта печатная плата также должна производиться в чистой среде с помощью чрезвычайно точной машины, которая снова требует обучения для правильной работы, так как только один неправильный припой может привести к тысячам дефектных чипов. И, наконец, после сборки готовая продукция должна быть проверена на качество, а затем помещена в готовую продукцию.
Таким образом, у вас есть рецепт для чрезвычайно высоких начальных затрат. Производственное оборудование работает от нескольких сотен тысяч до нескольких миллионов на машину, и на заводе может быть десятки или сотни из них. Затем они должны быть помещены в безопасную, чистую среду, что означает, что подойдет только лучшая индустриальная недвижимость. И, наконец, необходимо нанять команду инженеров для контроля за производством, и их ценные знания не обходятся дешево.
Если вы когда-нибудь задумывались, почему многие мировые компании по разработке аппаратного обеспечения (такие как AMD, ARM
и NVIDIA) не производят свои собственные чипы, ну вот почему. Чрезвычайная стоимость запуска производства означает, что нет такого понятия, как производственный цех оперативной памяти, и, в отличие от других отраслей, действующая производственная линия может работать только три-пять лет. Изменение в стандарте или новая технология производства часто вынуждают производителей переоснащать свое оборудование или покупать совершенно новые станки.
Бедствие случается
В прошлом году на рынке механических жестких дисков цены выросли
после сильного наводнения в Таиланде, которое повлияло на многие заводы, связанные с производством. Цены не начали существенно восстанавливаться до этого лета, а для некоторых продуктов они все еще выше, чем были до наводнения.
Это событие подчеркнуло слабость в индустрии бытовой электроники; многие продукты поставляются только несколькими поставщиками в ограниченном географическом регионе. Все это связано с высокими начальными и эксплуатационными расходами, о которых я уже упоминал. Поскольку бизнес может быть сложным и опираться на квалифицированных инженеров, большинство производителей работают только в нескольких областях, которые обеспечивают образованную рабочую силу и благоприятную экономику. Это означает, что Таиланд, Тайвань и Китай. Любое нарушение, даже если оно затрагивает только одну компанию или фабрику, может привести к скачку цен.
Такое событие недавно произошло на рынке оперативной памяти, когда загорелся завод, принадлежащий SK Hynix, в результате чего средняя цена на чип DDR3 выросла более чем на 40% всего за две недели. Компания, как правило, не производит продукты для конечных пользователей, а скорее продает чипы другим, поэтому это не привело к немедленному увеличению цены компьютерной памяти на 40%. Но это, конечно, не помогло рынку, который, как уже упоминалось, видел цены удвоились за последний год.
Спрос и предложение сложны
Высокая стоимость производства оборудования не только приводит к росту цен в случае катастрофы. Пики могут также возникнуть из-за внедрения новых технологий или увеличения спроса. Обычно такой рост заставлял бы другие компании выходить на рынок в поисках прибыли, но высокая стоимость производства оперативной памяти создает барьер для входа, которого мало кто хочет прыгнуть.
История предоставляет несколько замечательных примеров, и, возможно, лучшим был переход с DDR2 на DDR3
, Так как DDR2 был старше и хуже, здравый смысл сказал бы, что его цена будет снижаться с появлением DDR3. Вместо этого произошло обратное, потому что переключение производства с DDR2 на DDR3 означало, что на рынке появилось меньше чипов DDR2. Цены выросли и остаются повышенными по сей день.
Скорее всего, мы увидим и, возможно, уже увидим аналогичную тенденцию с DDR3. Следующий стандарт, который предсказуемо называется DDR4, начнет применяться в следующем году. Это заставит производство перейти к новому стандарту, оставляя меньше машин для производства DDR3.
Увеличение спроса со стороны других рынков также является фактором, и ответственность за это несут не только смартфоны и планшеты. Также постоянно растет потребность в оперативной памяти для серверного оборудования, что, скорее всего, вызвано облачными вычислениями. Все это оборудование, купленное Amazon, Apple, Microsoft и другими, имеет память, и производители переключают свое внимание с потребителей на эту более выгодную возможность.
Заключение
Одна тенденция определяет рынок оперативной памяти, и это огромный капитал, необходимый для его создания. Нет сомнений в том, что память была бы намного дешевле, если бы кто-то мог открыть производственный цех по улице за несколько миллионов долларов, но рынок работает не так. Несмотря на распространение, память остается очень сложным продуктом, который требует определенных навыков и машин для производства.
До тех пор, пока это действительно так (и, вероятно, так будет и в течение десятилетий), цена ОЗУ будет подвергаться значительным изменениям, которые иногда могут происходить в течение нескольких недель. Лучшее, что могут сделать потребители, — это посмотреть цены
и покупайте, когда рынок находится на минимуме.
Изображение предоставлено: Трейси Олсон / Flickr
