Об этике в краже игр Журналистика: почему AdBlock должен умереть

Это был тяжелый месяц для игровой журналистики.

Спустя почти 12 лет игровой блог AOL, принадлежащий AOL, закрыл магазин. Это означает, что 12 человек только что потеряли работу. Это отрезвляющая история, особенно для тех, кто работает в области цифровых публикаций. Это история, которая напоминает нам о незначительном характере отрасли, в которой мы работаем, и врожденной хрупкости наших позиций в ней.

Joystiq был блестящим, но чрезвычайно спорным изданием — в нем были поклонники и ненавистники в равной степени. Это было, по большей части, потому что это было громко, уверенно, и не боялся вонять в случае необходимости. Это была одна из немногих публикаций об играх, которые я читал на регулярной основе, и ее потеря оставила дыру размером с кратер в мире игровой журналистики.

Но реальная история его закрытия — не 18% -ное падение трафика в году, которое привело к его закрытию, хотя это, несомненно, способствовало его упадку. Также это не утверждение о том, что сильная редакционная позиция против Gamergate привела к тому, что она оттолкнула его основной круг читателей, как утверждал Мило Яннополус, пишущий в Breitbart London.

Нет. Речь идет о том, как простой бесплатный плагин для браузера убил Joystiq и разрушает Интернет.

Встречайте AdBlock Plus

Сначала немного предыстории.

AdBlock Plus — это плагин для браузера, доступный для Chrome, Safari, Opera, Internet Explorer и Android. После установки он удаляет рекламные баннеры с веб-страниц еще до того, как они появляются на экране пользователя. Как вы можете себе представить, он невероятно популярен, его установили почти 300 миллионов человек по всему миру.

Это не единственный плагин, который блокирует рекламу, но он определенно самый большой.

Но помимо того, что AdBlock Plus кардинально изменил работу пользователей в Интернете, он оказал огромное влияние на монетизацию онлайн-контента и средства к существованию цифровых креативов. И это не обязательно хорошая вещь.

Экономика Интернета

Проблема с бесплатным контентом не в том, что он не бесплатный. На самом деле, нет. Каждый пост, который вы читаете на MakeUseOf и многих других веб-сайтах, стоит денег. Что касается MakeUseOf, каждое написанное сообщение займет часы, чтобы написать, отредактировать и упаковать — но только минуты, чтобы прочитать. Он увидит, как писатель, редактор и графический дизайнер получат оплату за свои услуги, но читателю ничего не будет стоить заранее.

Подавляющее большинство сотрудников редакции и писателей здесь живут в странах первого мира (вы можете узнать больше о том, где мы живем и работаем здесь

), с последующим мировым уровнем жизни. Чтобы мы продолжали писать контент на постоянной (или даже частичной) основе, нам нужно получать оплату в соответствии со стоимостью жизни там, где мы живем, или мы просто сделаем что-то еще. Это основная экономика: труд должен быть компенсирован.

В настоящее время реклама — единственная модель дохода, от которой можно ожидать надежной работы, и позволяющая цифровым журналистам разумно ожидать зарабатывания на жизнь. Большинство рекламных объявлений обслуживается не самим сайтом, а через стороннюю сеть. Их слишком много, чтобы упоминать в едином всеобъемлющем списке, но два из самых больших — это Google AdSense и Tribal Fusion.

Оплата за сайты производится в зависимости от того, сколько людей видят рекламу (так называемые показы и измеряются тысячами посетителей), или реже от того, сколько людей «нажимают» на рекламу (известную как оплата за клик или цена за клик). , Это означает, что доходы веб-сайтов напрямую зависят от того, сколько людей видят эти объявления.

Так что все довольно просто. Люди заходят на сайты. Они просматривают контент, а также рекламу, сопровождающую контент. Производителям контента платят. Оно работает.

Но необычно, это также модель дохода, в которой люди могут «отказаться» от оплаты, используя технологические средства. Это становится все более распространенным явлением: почти 10% всего веб-трафика поступает с компьютеров с включенным этим ужасным плагином. Учитывая, что пользователи Adblock, как правило, достаточно технологичны, это непропорционально повлияло на технические и игровые сайты.

Почти в 47% пользователей Joystiq была установлена ​​программа Adblock. Веб-сайт игр-партнеров Destructoid имел аналогичные цифры, причем почти половина их читателей использовали AdBlock. Для ArsTechnica это близко к 40%.

Это означало (как отметил Папа Ньеро, основатель Destructoid), что сайтам приходится работать вдвое усерднее, чтобы получать одинаковый доход. Но проблемы с AdBlock не только экономические. Использование этого также глубоко неэтично.

Думаю об этом. Сайты предлагают контент бесплатно с ожидание что их читатели будут «делать правильные вещи» и просматривать рекламу, сопровождающую контент. Это все равно, что подстричься. Парикмахер с радостью даст вам короткую спину и бока, потому что он знает, что, как только он уберет машинку для стрижки, вы заплатите ему за его услуги. Таксист достаточно счастлив отвезти вас домой, потому что он знает, что, когда он доберется до места назначения, вы заплатите ему. И по большей части считается крайне неприемлемым (и незаконным) пропускать оплату за стрижку или такси.

Итак, почему так или иначе приемлемо отказаться от оплаты за контент, который вы потребляете, особенно, когда есть то же самое ожидание оплаты? Я, честно говоря, не знаю. Поверьте мне, я думал об этом. Я ломал голову и часами обсуждал эту тему с людьми, которые совершенно не согласны с моей точкой зрения. Я до сих пор не смог придумать, каким образом использование AdBlock отличается от работы водителя такси.

Помимо этических дилемм использования AdBlock, важно помнить, что его использование в конечном итоге самоубийственно. Платить журналистам меньше денег не значит, что они производят более качественный контент в больших количествах. Скорее, это ставит нас всех на путь к безрадостному, удручающему миру, где контент тоньше, менее интересен и менее опасен.

Гонка до дна

Трудно понять, какое влияние оказал AdBlock на качество создаваемого контента. По причинам, которые вполне понятны, мало публикаций имеют обыкновение публиковать статистику для каждой статьи. На самом деле, из всех блогов и новостных сайтов, которые я читаю, Business Insider — единственный, который публично раскрывает, сколько хитов получает каждая часть.

Но есть некоторые убедительные доказательства того, что AdBlock оказывает негативное влияние на то, какой контент выгоден, а не нет.

Game Journo Pros — это секретная доска объявлений с эксклюзивным членством, состоящая в основном из высокопоставленных лиц игровых СМИ. Содержание этого было разглашено членами движения GamerGate около 2014 года.

В одной теме разговор перешел к массовым увольнениям в IGN и последующему закрытию GameSpy, 1UP и UGO, которое произошло в июне 2014 года. Более одного человека прокомментировали, что будет потеря 1UP, особенно с учетом заметного качества их особенности. С игровой точки зрения это похоже на то, что случилось бы, если бы New York Times закрыла свои двери. Уильям О’Нил, тогда редактор TechRadar, который сейчас возглавляет Softonic, на самом деле ответил, что «отличные функции не приносят денег».

У него есть точка. Одним словом, игровые сайты, которые извлекают выгоду из многогранной журналистики, являются исключительными. Поверь мне. Многие пытались, и подавляющее большинство провалилось, и Polygon является отличным примером последнего. Они уволили значительную часть своего длинного персонала в 2014 году.

Проблема не в том, что не хватает спроса на отличную журналистику. Проблема заключается в том, что не хватает людей, готовых платить за отличную журналистику, даже в индустрии, которая так же процветает, как и игры. Когда половина читателей сайта не желает поддерживать этот сайт, даже просматривая рекламу, конечный результат заключается в том, что владельцы будут более консервативны в том, что они публикуют, и будут менее склонны рисковать.

Это не просто журналистская форма, которая пострадала. В сети заметно снизились стандарты, поскольку журналистам платят меньше, и они растягиваются дальше, поскольку им приходится выполнять работу своих недавно уволенных коллег.

В подавляющем большинстве случаев это проявилось в тонком содержании, переработанных пресс-релизах и нечестных заголовках ссылок: приманка, связанная с Интернетом в 2015 году.

Но я имею в виду не только небольшие, менее авторитетные сайты. Беглый просмотр Google показывает, что люди разочаровываются такими, как The Independent (признанный документ Broadsheet) и даже BBC, который показывает рекламу посетителям из-за пределов Соединенного Королевства за использование вводящих в заблуждение заголовков в стиле Upworthy.

Отмена подписки @Independent, потому что она удерживает мусор в стиле Re-Tweeting Buzzfeed от @ thei100

— Майк Батчер (@mikebutcher) 7 октября 2014 г.

Когда писатели продолжают сжиматься, эта тенденция будет только ухудшаться. Как гласит старая пословица, если вы платите арахису, вы получаете только обезьян. Но, безусловно, некоторые из этих обвинений заслуживают того, чтобы лежать у ног издателей и производителей контента, верно?

Мы не ангелы

Карты на столе: я предвзят, как ад. У меня есть собака в этом бою. Я нахожу AdBlock полностью и крайне неприятным. Это бессмысленно вредит производителям контента и способствует тому, насколько сложно монетизировать контент в сети, и последующей гомогенизации и ослаблению онлайн-журналистики.

Невероятно легко обвинить свободных пользователей в бедах издательской индустрии. Легко, но принципиально ленивый. Это мировоззрение игнорирует тот факт, что существуют некоторые явные проблемы с тем, как работает реклама в Интернете. Мой друг и коллега Михир Паткар написал невероятную работу

об этом в начале этой недели, и я действительно рекомендую вам проверить это. Но если вы хотите прочитать мой взгляд на ситуацию, читайте дальше.

Но сначала позвольте мне отметить, что ирония писателя, жалующегося на рекламные сети, не потеряна для меня. Это немного похоже на то, чтобы быть водителем грузовика и иметь проблемы с двигателем внутреннего сгорания. Но давайте посмотрим правде в глаза: все согласны с тем, что в мире онлайн-рекламы есть масса возможностей для совершенствования, и никто не удовлетворен существующим положением дел.

Крупные рекламные сети сделали огромное количество действительно неприятных вещей, которые стоили ему доверия пользователей и издателей. В прошлом году я опубликовал статью о Кайле и Стене

Это было какое-то особенно вредоносное вредоносное ПО, которое распространялось через бывшие легальные рекламные сети.

Рекламные сети также обвиняются в сговоре с АНБ в их программе Prism.

, который видел миллиарды интернет-пользователей попали под пристальный взгляд американских служб безопасности. Не говоря уже о том, что все их текущее воплощение основано на слежении за интернет-активностью людей, чтобы лучше настроить их рекламу.

И еще, есть неоспоримый факт, что многие рекламные объявления реально влияют на восприятие веб-сайта, и редко в лучшую сторону. От медленного времени загрузки страницы до всплывающих окон и видеообъявлений; каждая из этих вещей служит только для раздражения и отчуждения пользователей.

Есть очень много причин злиться на рекламные сети. Поверьте мне, я полагаюсь на рекламу, чтобы положить еду на стол, и я часто обижаюсь на то, что я зависим от них.

Все согласны с тем, что индустрия онлайн-рекламы остро нуждается в реформах. Но не все согласны с тем, откуда должна идти эта реформа.

Во многих отношениях некоторые из этих реформ осуществляются веб-сайтами, которые недовольны тем, как восприятие их контента их пользователями настолько сильно искажено присутствием плохой рекламы. Сайты могут голосовать ногами и выбирать виды рекламы, которые они показывают.

Например, вам будет сложно найти рекламное видео с автоматическим воспроизведением на MakeUseOf. Мы применяем упреждающий подход к рекламе, которую мы показываем здесь, и за два года, что я работал на этом сайте, я не видел ни одной рекламы, которую я считаю обманчивой или сексуально неприемлемой. Если, по случайности, мы нашли неприемлемое объявление, мы немедленно предпримем шаги для его удаления.

Но, в конечном счете, самые большие изменения в рекламной индустрии будут исходить от потребителей.

Это только вопрос времени, когда верблюд сломает спину, и рекламные сети будут вынуждены реформироваться в результате подавляющего давления людей, устанавливающих AdBlock.

Но независимо от того, что вы думаете о рекламных сетях, нельзя отрицать, что на производителей контента непропорционально влияет решение не просматривать рекламу. Мы не плохие люди. Мы упорно работаем, и мы хотим, чтобы производить вещи, которые люди любят читать и смотреть. Но мы также должны положить еду на стол.

Может ли быть счастливый компромисс? Я думаю так. Я думаю, что для потребителей возможно видеть хорошие, ненавязчивые рекламные объявления, не делая суровых производителей контента. Но нам нужно работать вместе. Веб-сайты должны действовать, когда на их веб-сайте размещается недопустимая реклама, и отказываться работать с сетями, которые ведут скрытную деятельность. Но в то же время потребители должны оказывать давление на компании и рекламные сети, чтобы они уважали их конфиденциальность и пользовательский опыт.

Справедливости ради, AdBlock Plus позволяет пользователям разрешать «приемлемую» и «ненавязчивую» рекламу. Это может быть активировано и деактивировано, если пользователь сочтет нужным. Однако циник во мне обеспокоен тем, что AdBlock Plus настроили себя в качестве привратников к веб-сайтам, получающим доход. Это огромная позиция власти, которая безнадежно лишена независимого надзора.

Кроме того, мои опасения по поводу AdBlock Plus усугубляются, если учесть, что у них есть экономический стимул разрешать одни объявления и блокировать другие. В своих часто задаваемых вопросах они отвечают на вопрос о том, как они зарабатывают деньги с помощью «Нам платят некоторые более крупные объекты, которые обслуживают ненавязчивых клиентов, которые хотят участвовать в инициативе« Приемлемая реклама »».

Мой друг, генеральный директор ScraperWiki Фрэнсис Ирвинг, однажды назвал трехсторонний конфликт интересов между рекламодателями, пользователями и создателями контента «войной». Возможно, он не ошибается. На данный момент, стоит изучить, есть ли какие-либо жизнеспособные альтернативы рекламе.

Есть ли альтернативы?

Самое замечательное в рекламе заключается в том, что это решение «один размер подходит всем», как ни одно другое.

Рекламные работы. Независимо от того, где вы находитесь с точки зрения читательской аудитории или вашего уровня развития, реклама может позволить вам начать зарабатывать деньги на своем контенте. Это также модель, которая была успешно повторена на миллионах различных веб-сайтов. Еще одно неоспоримое преимущество рекламы заключается в ее предсказуемости. Получите ваш общий трафик, вычтите тех, кто использует adblock, разделите на 1000 и умножьте на свою цену за тысячу показов, и вы поймете, сколько вы заработаете в этом месяце.

В результате он остается самой эффективной и популярной моделью доходов для Интернета. Но есть ли альтернативы?

Ну да. Проблема в том, что они либо не масштабируемы, либо не повторяемы, либо просто не жизнеспособны для всех. Я уже писал об этом в своей статье об альтернативных способах монетизации креативного контента.

без рекламы, а также в моей статье о публикациях, которые отказались от модели доходов от рекламы

, В подавляющем большинстве случаев они сводятся к краудфандингу (я в том числе и к Патреону) и микро-пожертвованиям.

Проблема с краудфандингом заключается в том, что, несмотря на его похвальное количество успехов — при этом 500 000 долларов, собранных Penny Arcade на KickStarter, являются ярким примером — это просто не повторяемое, масштабируемое или предсказуемое решение.

Если вы не являетесь известным журналистом или писателем с легионером фанатов, вероятность того, что вы получите достаточно денег, чтобы писать полный рабочий день, довольно мала. Даже для крупных публикаций или авторов не гарантируется, удастся ли вам убедить достаточное количество читателей сделать пожертвование, чтобы удержать вас на плаву.

Paywalls, также, страдают от той же проблемы. Если вы «Лондон Таймс» или «Нью-Йорк Таймс», отлично. Вероятно, у вас достаточно большой круг читателей и достаточно сильный бренд, чтобы начать взимать плату за ваш контент. Но если вы маленький или неизвестный креатив, вы будете изо всех сил пытаться заставить людей открыть свои кошельки.

Микро пожертвования являются еще менее жизнеспособным вариантом. Эти услуги позволяют зрителям «давать чаевые» авторам работ, которые им нравятся, как правило, всего за несколько центов. Flattr является одним из наиболее заметных примеров этих сайтов, с тысячами зарегистрированных пользователей. Тем не менее, мне еще предстоит найти кого-то, кто сумел заработать на них.

Но я не совсем циничен. В Словакии есть служба, которая применила Spotify

модель потребления для веб-публикации. Он называется Piano Media и позволяет клиентам получать доступ к первоклассному веб-контенту на словацком языке из 60 объектов за плату 3,90 евро в месяц. Для сайтов, которые зарегистрировались в Piano, это фактически сводит на нет влияние рекламы.

Но преимущество Piano не ограничивается победой над AdBlock в собственной игре. Это позволило людям зарабатывать на жизнь написанием на языке, который имеет скудные 7 миллионов человек. Чтобы поместить это в контекст, это примерно такое же количество людей, которые посещают MakeUseOf за неделю.

Хотел бы я, чтобы Piano совершил прыжок из Карпат в остальной мир? Абсолютно. Буду ли я готов платить 20 долларов в месяц, чтобы поддержать создателей контента и нигде не видеть рекламу? Опять же, абсолютно. Но никто еще не построил это. Таким образом, тем временем мы застряли с рекламой как единственной масштабируемой, воспроизводимой и предсказуемой моделью для веб-публикации. Единственный, который работает.

Мы на развилке в дороге

Интернет находится на решающем этапе своего развития, и мы должны решить, каким мы хотим, чтобы он выглядел через несколько лет.

С одной стороны, у нас есть мир, в котором создатели контента не получают компенсацию за свою работу. Где почти невозможно зарабатывать на жизнь написанием глубокой, оригинальной и опасной журналистики. Где единственные люди, которые зарабатывают деньги, — это те, кто прибегает к бесстыдной тактике приманки (а-ля ViralNova) и переписывает то, что видел в Reddit (а-ля Mail Online). Там, где нет стимула для получения прибыли, чтобы создавать интересную, сложную журналистику или создавать потрясающие произведения искусства.

С другой стороны, у нас есть мир, где люди не обманывают людей, которые пишут в Интернете. Где люди могут зарабатывать на жизнь, бросая вызов сложившемуся положению вещей, и от написания хорошо информированной, хорошо изученной журналистики. Где создатели фильмов, музыканты и писатели получают адекватную компенсацию.

Я знаю, какой мир мне нужен, и я хочу положить деньги туда, где у меня рот. Как насчет тебя?

Фото: Уволенный бизнесмен Виа Шуттерсток, Злой водитель с долларовыми купюрами (Константин Сутягин — Шуттерсток), Заработная плата на блокноте с черной ручкой на заднем плане (Фил.Тинклер — Шаттерсток), Раздраженный дизайнер, жестикулирующий перед ноутбуком в ее офисе (wavebreakmediamedia) )