Содержание
Вот неоднозначное мнение для вас: запуска запуска программного обеспечения легко.
Некоторые из самых успешных программных стартапов начали жизнь в скромном окружении. Мы все знакомы с Facebook, который начал свою жизнь в комнате Марка Цукерберга. Точно так же одно из самых успешных предприятий в истории — Microsoft — было основано двумя безнадежно бросающими колледжами, которые продавали программное обеспечение, отслеживающее трафик. Эти компании начинали как идеи, которые постепенно стали чем-то большим, и они смогли это сделать, потому что создавать программные продукты относительно легко.
Аппаратное обеспечение, с другой стороны? Аппаратные стартапы сложны. Действительно трудно.
Два человека, которые знают это лучше, чем большинство, — Эрез Цукерман и Яара Ланцет. Пара, которая, как известно, является выпускницей MakeUseOf, в настоящее время работает над ErgoDox EZ, предварительно созданной копией клавиатуры ErgoDox, которая считается одной из лучших клавиатур, которые можно купить за деньги.
Я сел с Эрезом, и он рассказал мне, каково это представлять, создавать и продавать физический продукт с нуля, и чему он научился, запуская запуск физического оборудования на IndieGoGo.
«Я люблю клавиатуры»
Как разработчик и писатель, Эрез проводит большую часть своей жизни, используя клавиатуру. Это превратило его в своего рода знатока. Он развил понимание конкурентного рынка, а также открыл свои собственные предпочтения.
ErgoDox не похож на большинство других механических клавиатур
, Во-первых, это полностью открытый исходный код, от проектирования аппаратного обеспечения до кода, который выполняется на микроконтроллере. Во-вторых, он спроектирован так, чтобы быть эргономичным, и состоит из двух отдельных половинок, которые могут быть расположены по желанию пользователя. Пользователи также могут перепрограммировать раскладку клавиатуры через браузер; то, что не было сделано ни в одной другой клавиатуре.
Эрез сразу влюбился.
Были осложнения, хотя.
«… Но проблема с ErgoDox была двоякой. Во-первых, пользователю требовалось собрать клавиатуру с нуля. Мы не просто говорим об одном или двух компонентах. Мы говорим о 160 компонентах, в том числе о некоторых деталях для поверхностного монтажа, которые составляют всего одну треть от рисового зерна, которое необходимо спаять. Во-вторых, вы не можете просто «купить» ErgoDox. Вы должны ждать — часто в течение нескольких месяцев за один раз — возможность приобрести коробку компонентов ».
Несмотря на неудобства, все еще существует невероятный спрос на ErgoDox. Возможности купить компоненты — на языке ErgoDox это называется «каплей» — часто распродаются за считанные дни. Любой, кому не повезло пропустить падение, просто должен ждать следующего.
ErgoDox лицензируется по разрешительной лицензии laissez-faire
, Абсолютно любой желающий может продать свои собственные комплекты ErgoDox или продать предварительно собранные устройства без необходимости запрашивать разрешение или платить роялти.
Но никто не имеет. Наблюдая за разрывом на рынке, Эрез начал действовать.
«Оборудование сложно»
Существует причина, по которой компании-разработчики довольно часто начинают скромно: первоначальный барьер для создания приложения или веб-сайта довольно низок.
Все, что вам действительно нужно, это ноутбук, знание компьютерного кодирования и подключение к Интернету. Там нет реальных первоначальных затрат на запуск.
То же самое нельзя сказать о физических продуктах.
Вам нужно не только быть междисциплинарным специалистом с пониманием маркетинга, разработки продукта и дизайна, но также вам нужны связи, чтобы довести продукт до производства. Даже если вы опытный специалист по продукту, вам все равно нужны связи и знания, необходимые для начала производства продуктов и их распространения среди клиентов. Вам также нужен стартовый капитал, чтобы начать производство.
По мнению Эреза, многие аппаратные стартапы рушатся.
К счастью, у Эреза были прежние отношения с Tibbo, тайваньской компанией, которая производит высококачественную промышленную электронику, включая клавиатуры. Он работал с ними как их глава поддержки. Его талант слов позже привел к тому, что он был их единственным писателем, где он написал техническую документацию, а также копию на их веб-сайте. С тех пор Эрез ушел, но он остался с ними в дружеских отношениях. Благодаря этим отношениям, а также 20-летнему опыту Tibbo по созданию сверхпрочных клавиатур для промышленных сред и систем продаж, Tibbo стал выбранным производителем.
Производство физического продукта намного сложнее, чем кажется. Это не что иное, как 3D-печать, когда вы передаете компьютеру файл САПР, и он начинает работать, в конце концов создавая подобную копию дизайна, который вы ему дали. Скорее, когда вы производите продукт в соответствии с розничными стандартами и в больших масштабах, производство — это длительный, трудный процесс, который включает в себя создание всей производственной линии.
Роботизированное производственное оборудование должно быть запрограммировано. Производственные линии должны быть намотаны, а пресс-формы должны быть построены с нуля. Это сложнее, чем просто щелкнуть выключателем или запустить программу на компьютере.
Возможно, что самое интересное в рождении этой идеи, так это то, насколько показательно время, в которое мы живем. Эрез соглашается и продолжает утверждать, что его проект не мог произойти 10 лет назад.
«ErgoDox EZ просто не произошло бы в 2005 году. Инструментов, разработанных для создания прототипа, просто не существовало. Также не было 3D-печати, и не было средств для краудфандинга продукта. »
Даже идея иметь часть потребительской технологии, которая была бы полностью с открытым исходным кодом, была совершенно немыслима десять лет назад. Меньше так сегодня.
Аппаратное обеспечение действительно сложно, но, несмотря на это, никогда не было так легко создать потребительский аппаратный продукт. Но как насчет его финансирования?
Финансы и краудфандинг
Возможно, самая главная причина, по которой у нас так много аппаратных стартапов в 2015 году, заключается в том, как сильно изменилось финансирование за последние 10 лет. Это не потому, что банки вдруг стали более охотно делать ставки на новые идеи. Скорее краудфандинг и пиринговое финансирование
полностью изменили игру. Проще говоря, больше нет реальной необходимости приходить в банк и разбираться с неопределенностью подачи заявки на кредит.
В частности, краудфандинг идеально подходит для аппаратных стартапов, потому что он естественно масштабируется в зависимости от спроса на продукт. Чем больше у вас интереса, тем больше денег вы получаете, чтобы воплотить его в жизнь, что является полной противоположностью банку, который предоставляет фиксированные суммы финансирования на фиксированных, довольно жестких условиях.
Одним из самых больших преимуществ краудфандинга является не только тот факт, что капитал предоставляется авансом, хотя это его огромная часть. Это больше, чем это. Краудфандинг позволяет предпринимателю проверить идею и выяснить, является ли их идея тем, что люди захотят купить. Это система, в которой свободный рынок отбрасывает плохие идеи
и поддерживает хорошие.
«Я знаю, что это нишевый продукт», — сказал мне Эрез. «Я не делаю это, чтобы разбогатеть. Это не недорогой продукт, и я знаю, что не все собираются потратить 200 долларов на клавиатуру. Но прелесть краудфандинга в том, что если моя идея провалится и мы не поставим цель в 50 000 долларов, тогда я знаю, что это была плохая идея, и я ошибался ».
Две крупнейшие краудфандинговые компании — IndieGoGo и Kickstarter.
Kickstarter является крупнейшим и самым популярным, распределив более 1,5 миллиарда долларов на более чем 200 000 проектов.
IndieGoGo — менее распространенная альтернатива Kickstarter. Эрез выбрал его, потому что, по его собственным словам, он «более дружелюбен к новым продуктам» и «неудачник». Он говорит, что с ними весело работать, и говорит, что они позволяют вам работать как «магазин» после завершения кампании. Что-то KickStarter не поддерживает.
Но в отличие от банковского займа, краудфандинговая кампания не является верной ставкой, поэтому так важно начинать с сильной позиции и эффективно рекламировать свою кампанию.
«Начать с сильной стороны очень важно», — сказал мне Эрез. «Самые успешные кампании получают 30% от их финансирования в течение первых 48 часов». Хорошо зная об этом вожаке успеха, Эрез решил открыть страницу предварительного заказа. Не предоставляя информацию о кредитной карте, люди могут предварительно заказать клавиатуру по сниженной цене. Когда кампания началась, тем, кто заполнил форму, было отправлено электронное письмо с напоминанием о необходимости предоставить данные своей карты, чтобы завершить заказ.
Эта стратегия привела к тому, что ErgoDox EZ достиг 30% своей цели всего за 18 часов. Кампания финансировалась на 50% всего за несколько дней.
Маркетинг и отношения с клиентами
Существует фундаментальная разница между тем, как работают интернет-магазины, такие как Amazon, и тем, как работает краудфандинг.
С Amazon вы покупаете продукт, а через три дня он находится у вашего порога. Краудфандинг немного более спекулятивный, и вы делаете ставку на то, что производитель доставит обещанные товары в обещанные сроки. В это вовлечено много веры, и, следовательно, существует подлинная необходимость держать клиентов в курсе.
Люди, которые заказывают ErgoDox EZ сейчас, должны будут ждать до декабря 2015 года, чтобы получить их клавиатуру. Это почти девять месяцев. Эрез признает это:
«Изготовление продукта с нуля — это тонна работы, и хотя девять месяцев — это много времени, с нашей точки зрения это очень сложно. В результате мы почувствовали необходимость дать точный, подробный график работы, которая должна быть выполнена. Это ведь технический продукт ».
Ограничения их графика напрямую влияли на то, как они сообщают о своем производственном процессе. На своей странице IndieGoGo они прилагают большие усилия, чтобы объяснить каждый отдельный шаг производства, от месяца к месяцу.
«Производство для нас — это что-то кустарное, можно сказать. Мы даже добавили [в инструкции] ссылку на Википедию, в которой объясняется, что такое линия разделения, которая является линией, созданной при соединении двух половин формы, и то, что мы очень старались свести к минимуму в ErgoDox ».
Конечно, есть и другая важная причина, чтобы держать потребителей в курсе, — это дать уверенность, что их с трудом заработанные деньги просто не были забиты. В первые дни краудфандинга была эпидемия тех, кто просто не смог доставить и исчез с деньгами. Теперь, чтобы заверить своих клиентов, краудфандинговые кампании предоставляют регулярные обновления, расписания и даже сообщают им, на что будут потрачены их деньги.
Коммуникации — это не просто заверение клиентов. Это также жизненно важный инструмент для маркетинга, на который Эрез потратил много времени и денег. Он планирует привлечь профессиональное агентство по связям с общественностью, которое будет обращаться к технологическим блогам и публикациям с целью заставить их написать о ErgoDox EZ. Что еще более важно, они будут делать это так, что это действительно будет хорошо резонировать с технологами, и с большей вероятностью обеспечит освещение. Это особенно важно, поскольку слишком много людей, занимающихся собственным пиаром, делают это ужасно неправильно, как мы видели в забавном случае с Brax.me в конце прошлого года, который разослал электронные письма почти каждому техническому репортеру и забыл использовать Би-би-си поле.
Он также нанял услуги профессионального видеоагентства. За немалую сумму денег они выпустили рекламный ролик профессионального качества, который кратко объясняет продукт. Это, говорит Эрез, жизненно важно для его кампании.
Заключение
На момент написания статьи ErgoDox EZ все еще развивался. Это амбициозный продукт, который показывает, как каждый может создать аппаратный стартап. Все, в чем они нуждаются, — это отличная идея, и некоторые деловые предложения, и смелость, чтобы дать это на рынок.
Вы поддерживали краудфандинговый аппаратный продукт раньше? Планируете ли вы запустить свой собственный продукт? Я хочу услышать об этом и о любых других ваших мыслях. Оставьте мне комментарий ниже, и мы поговорим.
