Как работают слуховые аппараты? Простой обзор

Только в Соединенных Штатах 28,8 миллиона человек могут воспользоваться слуховыми аппаратами, но только 16 процентов из них в возрасте до 70 лет когда-либо пользовались ими. Вместо этого многие полагаются на другие методы или инструменты, включая звуковые усилители и чтение по губам.

Слуховые аппараты — это удивительные технологии, которые могут иметь огромное значение в жизни людей с потерей слуха, но, несмотря на это, не многие люди действительно знают, как они работают. Показательный пример: несколько членов моей семьи используют слуховые аппараты, но до недавнего времени я просто списывал их как «магию».

Но это описание не помогает слуху. Технологии, стоящие за ними, настолько интересны, что они даже лучше, чем магия! Продолжайте читать, чтобы увидеть, что делает их такими впечатляющими.

Отказ от ответственности: я хочу признать, что культура глухих имеет сложные отношения со слуховыми аппаратами, которые выходят за рамки этой статьи. Из-за этого не следует предполагать, что все люди с потерей слуха должны использовать слуховые аппараты. Для некоторого понимания этой темы, пожалуйста, прочтите Технологическое напряжение в культуре глухих или Как технологии могут угрожать идентичности глухих.

Когда полезны слуховые аппараты?

Многие люди с различной степенью потери слуха используют слуховые аппараты. Чтобы понять, как работают слуховые аппараты, сначала мы должны понять, как работает сам слух. Видео ниже — отличное введение в науку слуха:

Аудиологи используют специальные тесты и измерения, чтобы адаптировать каждый слуховой аппарат к конкретным слуховым потребностям человека. В общем, слуховые аппараты могут помочь несколькими способами: усилить звуки, локализовать звуки и изолировать важные звуки в шумных условиях.

Специалисты обычно назначают слуховые аппараты тем, у кого есть повреждение внутреннего уха или слуховых нервов. Такие факторы, как болезнь, старение, воздействие громких шумов и лекарств, являются основными причинами такого рода потери слуха. С другой стороны, состояния, которые влияют на физические структуры уха, с большей вероятностью будут исправлены хирургическим вмешательством или приемом лекарств.

Поскольку слух так важен для повседневного общения, компенсация, предлагаемая слуховыми аппаратами, может оказать огромное влияние на качество жизни. Некоторые исследования даже показывают, что люди с потерей слуха, которые получают слуховые аппараты, испытывают меньше разочарований в своей повседневной жизни.

Кроме того, другие исследования показывают, что слуховые аппараты могут помочь предотвратить снижение когнитивных функций и улучшить социальное функционирование дома, в обществе и на работе.

Различные типы слуховых аппаратов

Из множества слуховых аппаратов это самые распространенные модели.

Аналоговые и цифровые слуховые аппараты

Эти слуховые аппараты — то, о чем думает большинство людей, когда они изображают слуховой аппарат. Аналоговые слуховые аппараты превратить звуковые волны в электрические сигналы, которые затем усиливаются, чтобы сделать звуки громче. Эти слуховые аппараты часто имеют различные настройки, которые пользователи могут переключать в зависимости от их текущей ситуации.

Цифровые слуховые аппараты используйте микрочипы для преобразования звука в цифровую информацию, а затем обработайте эту цифровую информацию в индивидуальные звуковые выходы для пользователя. Например, микрочип может различать человеческие голоса и фоновый шум, а затем расставлять приоритеты голосов над фоновым шумом, а не усиливать все звуки одинаково.

Все аналоговые и цифровые слуховые аппараты имеют три основных компонента:

Микрофон — Обычно размещаемый вне уха или рядом с отверстием уха, микрофон улавливает звук из окружающей среды и преобразует его в электрический сигнал.
Процессор / усилитель — Усилитель изменяет электрический сигнал, чтобы сделать его громче. Процессор преобразует электрический сигнал в цифровой сигнал и затем анализирует этот сигнал в соответствии со специальным программированием аудиолога.
Оратор — Этот компонент, часто размещаемый внутри уха, преобразует электрические или цифровые сигналы обратно в измененные звуки.

Слуховые аппараты также имеют комбинацию других компонентов, таких как батареи, восковые щитки, двухпозиционные переключатели и позиционирующие провода или формы.

Аналоговые и цифровые слуховые аппараты бывают разных форм и размеров. На видео ниже представлен краткий обзор множества доступных стилей слуховых аппаратов. Если вы нуждаетесь в них, то работа с аудиологом — лучший способ найти подходящую для вас форму.

Слуховые аппараты на косточках

Многие люди с односторонней потерей слуха, заболеваниями слухового прохода или кондуктивной потерей слуха (среднего уха) выбирают слуховые аппараты с костяным креплением. У этих людей есть функционирующее внутреннее ухо, но звук не может распространиться на само внутреннее ухо.

Для этого типа слухового аппарата выполняется обратимая операция по установке имплантата на кость черепа прямо за ухом. Передатчик использует вибрации кости для отправки сигналов во внутреннее ухо, что позволяет обрабатывать звук.

Кохлеарные имплантаты

Кохлеарные имплантаты рекомендуются для определенных типов тяжелой потери слуха. Внешнее устройство преобразует звук в цифровую информацию, которая затем отправляется в виде электрических сигналов через внутренний имплантат непосредственно в слуховой нерв. Этот подход обходит существующие слуховые структуры и позволяет информации напрямую получать доступ к мозгу.

Когда вы смотрите онлайн-видео о людях, «слышащих впервые», они, вероятно, используют кохлеарный имплантат.

Использование слуховых аппаратов с технологией

Последние разработки в области слуховых аппаратов предоставляют пользователям множество вариантов использования слуховых аппаратов с другим электронным оборудованием. Например, все устройства iOS позволяют слуховым аппаратам с поддержкой Bluetooth подключаться напрямую к вашему iPhone или iPad.

Слуховые аппараты с поддержкой Bluetooth также можно использовать с карманным вспомогательным устройством, которое называется стример. Стримеры позволяют подключать слуховые аппараты к большинству устройств с поддержкой Bluetooth, чтобы вы могли легко слушать музыку, смотреть фильмы или разговаривать по телефону.

Для слуховых аппаратов, не поддерживающих Bluetooth, профессионалы могут порекомендовать другие вспомогательные устройства для повседневной деятельности, такой как просмотр телевизора или разговор по телефону. Есть также много приложений, которые способствуют изучению языка жестов

и есть настройки телефона доступности, которые могут превратить слуховые оповещения в визуальные или тактильные оповещения.

Некоторые люди могут рассмотреть возможность использования личного усилителя звука вместо слухового аппарата. Эти усилители носятся в ухе и делают только громкие звуки. Теоретически, они должны в основном использоваться людьми с нормальным слухом как способ обеспечения лучшего, чем обычно, слуха в определенных обстоятельствах (например, прослушивание телевизора с низким уровнем громкости ночью).

Однако важно знать, что FDA не одобрило усилители звука для использования людьми с потерей слуха. Несмотря на то, что слуховые аппараты могут быть более дорогими, они являются самым безопасным и наиболее эффективным выбором для слуховых аппаратов.

Вы рассматриваете слуховые аппараты?

Если вы заметили какие-либо симптомы потери слуха и заинтересованы в использовании слухового аппарата, лучше всего поговорить с врачом или аудиологом. Они проведут тесты, чтобы определить, нужен ли слуховой аппарат или может ли другая стратегия исправить вашу потерю слуха.

Если вы идете на прием к первому слуховому аппарату, это руководство от betterhearing.org предлагает удивительное введение в то, что вы можете ожидать.

Эта статья на самом деле является лишь базовым введением в технологию слуховых аппаратов. Это сложные технологии, которые совершенствуются каждый день. Если вы являетесь пользователем слухового аппарата и у вас есть какая-либо информация, которая, по вашему мнению, отсутствует в этой статье, сообщите нам об этом в комментариях ниже!

Кредит Фотографии: Брайан Джексон через Shutterstock.com